Un barman sirve bebidas y hace algunas actividades administrativas del bar. Mientras que un mixólogo diseña bebidas y crea una experiencia para los clientes. Hay que recordar que el barman se remonta al cantinero, una figura que servía tragos y llevaba algunas labores administrativas de la barra. A diferencia del bartender, que es un profesional de la barra, que hace tragos de autor, sabe recetas, conoce de servicio al cliente y lleva bien las labores administrativas del lugar. El mixólogo es una especialización de un bartender, un profesional que se enfoca en crear bebidas, menús y combinaciones.

Otras diferencias entre barman y mixólogo son:
En un barman necesita saber muchos cocteles comunes y populares, mientras que el mixólogo tiende a enfocarse en el arte y destreza de mezclar cocteles, estudiar los clásicos, elaborar nuevos y exóticos tragos, experimentar con destilados y mezcladores menos conocidos, y en general, ampliar los límites de la coctelería clásica. El mixólogo busca que el bar sea diferente, que genera ventajas competitivas. Hace labores de marketing. Mientras que el barman hace labores administrativas diarias. El mixólogo debe de conocer de aromas, sabores y combinaciones (como un sommelier o un catador), mientras que el barman prepara recetas y sirve.